Автор: Veltangel
Беты (редакторы): Вереека
Фэндом: Сапковский Анджей «Ведьмак», The Witcher 2: Assassins of Kings, The Witcher (кроссовер)
Персонажи: Вернон Роше, Геральт из Ривии, Иорвет и множество других персонажей, канонных и не очень.
Рейтинг: R
Жанры: Ангст, Драма, Фэнтези, Экшн (action), Психология, AU, Преслэш, Гет
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика, ОМП, ОЖП
Размер: Миди, 42 страницы
Дисклеймер: Хочу постичь дзен посредством скуривания травы пана Сапковского и Проджектов. Пока мне не известен сорт, а жаль...
Статус: закончен
Описание: Что прячет Роше под шапероном?
Посвящение: Огромное спасибо моей Беточке Верееке))
Публикация на других ресурсах: Желательно спросить моего согласия)
Примечания автора: Это небольшой цикл Драбблов. Началось все с того, что играя в Ведьмака 2 во второй раз наткнулась таки на квест про пьянку с "Полосками". Очень зацепила сцена, где Вернон с болью реагирует на то, как его назвали ублюдком (актеру, озвучивавшему Главу спец.отряда, огромнейший респект). Поэтому родилась в голове сия идея. +наложились прочитанные филосовствования фанатов на тему, что связывает Роше и Иорвета. Вся сумятица вылилась сначала в зарисовку под названием "Похмелье" После чего решилась написать проду.
P.S. Рейтинг R выставлен за пару довольно трешных насильственных глав.
ЧИТАТЬ
Похмелье
- Пойду подышу, – коротко выплюнул Роше.
Кажется, его сильно задело то, что ведьмак попытался его остановить и не дал ему забить того кмета насмерть.
Выслушав историю Вернона из уст Бьянки, Геральт решил, что им надо поговорить. Поэтому он отклонил предложение «полосок» на тему выпить и пошел за их командиром. «В конце концов, долги надо отдавать»
Пробегав полдня по городу, ведьмак нашел Вернона в трактире. Тот уже изрядно набрался и сидел в дальнем углу, хмуро уставившись в недопитую кружку.
- Пить будешь? – глухо спросил Роше, не поднимая глаз на подошедшего ведьмака.
- Буду, – коротко ответил тот и махнул рукой трактирщику, чтобы он принес пива, затем сел. – Ну? – спросил он, уставившись на собутыльника.
- Оставь, ведьмак, это не твоя забота. В конце концов, это мои тараканы...
- Мне с тобой еще работать.
Роше молчал.
- Вернон, я привык помогать тем, кто помогает мне, я в долгу перед тобой, поэтому...
- Поэтому ты сейчас заткнешься и уйдешь отсюда, – буркнул собеседник.
Ведьмак вздохнул:
- Пойдем, тебе надо выспаться.
- Я сказал, оставь меня! – тут Вернон встал. Пошатываясь, он замахнулся, потерял равновесие и рухнул прямо на выставленные для блока руки ведьмака. Его вывернуло на пол.
- Ну, и набрался же ты, – беззлобно сказал Геральт, закинул руку Роше на плечо и повел его из трактира.
- К-куда ты меня ведешь?
- Подышать, тебе не помешает. Хотя нет, подышать ты сегодня уже успел, пойдем, отведу тебя на базу. Благо идти недалеко.
- Нет, Геральт... Я туда не хочу. Не хочу, чтобы мои люди видели меня в таком состоянии.
- Ну, тогда пошли ко мне...
Роше не ответил и послушно поплелся, поддерживаемый ведьмаком.
***
Утро застало Вернона лежащим на кровати в одних портках с адским сушняком и головной болью.
- На, глотни, – рядом с ним уселся ведьмак, протягивая ему стакан.
- Что это?
- Не бойся, не яд, – хмыкнул Геральт, – эльфская настойка от похмелья, купил у Седрика. Он большой специалист в алкогольном вопросе.
- О, да, – попытался улыбнуться Роше, но тут же схватился за голову, после чего отпил из протянутого стакана. Его опять вырвало, он едва успел свеситься с кровати. Вернон бессильно откинулся на спину и прикрыл глаза.
- Ты вчера знатно нажрался, – сочувственно протянул ведьмак. – Сколько же ты выдул?
- Дрянное пойло, – вместо ответа пробурчал Роше. – Это все Лоредо виноват.
- Лоредо? А он тут причем?
- Ну, как причем? Если бы он не перекрыл торговые пути, все было бы нормально. Слухи о застрявших во Флотзаме купцах уже разнеслись по всему Северу, поэтому сюда ни одна паршивая торговая крыса не суется.
Ведьмак кивнул в знак понимания. После чего повисло молчание.
- Геральт, – Роше прервал давящую тишину, – спасибо...
- Было бы за что благодарить, – спокойно ответил белоголовый. – Может все-таки расскажешь, какая жужжащая хрень тебя ужалила? Я, честно говоря, не ожидал такого концерта.
- Да, ни черта ты не понимаешь, – устало пробормотал Роше, – я только и слышу в свой адрес «ублюдок», «выродок».
- О, да! Как раз я тебя и не понимаю, меня ведь ни разу так не называли, – горький сарказм ведьмака немного отрезвил.
- Прости, – зелье, кажется, начинало действовать, в голове потихоньку прояснялось, – я не хотел. Ты наверняка обратил внимание на то, что я прячу под шапероном.
- Ты о шрамах?
Вернон кивнул.
- Да, видел. Таким образом ты пытался придать ушам более благообразный вид? Фольтест был в курсе?
- Он был мне как отец... – Вернон предпочел оставить первый вопрос без ответа, – Если бы не он, я бы уже, наверное, сдох в какой-нибудь подворотне от передозировки фисштеха.
- Где-то я это уже слышал, – задумчиво протянул ведьмак, – Бьянка мне рассказала, что ты рос в нищете.
- Бьянка не все знает, она не видела этого, – он указал на свои изуродованные уши. – Думаю, она вряд ли обрадовалась, если бы узнала, что ее командир метис.
- Она мне не показалась расисткой.
- Какая разница, Геральт? Мы изо дня в день охотимся за эльфами, вешаем Белок, зачищая леса... Каждый в моем отряде уже привык, что нелюдь – это зло, от которого нужно избавляться.
- Мне так не показалось. Ладно, я одного не пойму, как то, что ты мне сейчас рассказываешь, связанно с тем, что произошло вчера?
- Я тебе уже сказал, что Бьянка знает не все. Но она знает многое, я действительно рос в нищете. Моя мать стала шлюхой, чтобы прокормить меня. Меня ненавидели, называли эльфьим недоноском, выродком и ублюдком. Я его не знал, мать говорила, что он один из командиров скоя’таэлей... Она влюбилась в прекрасные эльфские глаза и пропала, а потом... Потом появился я. Не знаю, зачем тебе все это говорю...
- Ты поэтому так ненавидишь Иорвета?
Роше молчал.
- Брось, я же вижу, что вы друг к другу неравнодушны. Ты как-то слишком лично к нему относишься, такая яркая ненависть.
- Иорвет – обычный выродок, – не совсем уверенно произнес Вернон.
- Я вижу больше, чем ты показываешь, Роше. Это он?
- Не знаю, Геральт. И не хочу знать. Спасибо за разговор, ведьмак. Я пойду...
После этих слов Вернон встал и молча начал одеваться.
Первая встреча
Где-то в Долине Понтара, Июнь, 1269 г.
- Держи ее! – эльфка с пробитым бельтом плечом неслась по скалам, перепрыгивая с одного камня на другой. Хилые деревца не могли ее скрыть от преследователей. Еще немного, скоро начнется полноценный лес и тогда...
Она споткнулась о небольшой острый выступ, неуклюже взмахнула руками, резкая боль в правом плече заволокла сознание, и девушка скатилась вниз. Ее тело лежало на уступе, едва свесившись с обрыва.
Первым добежал Ян. Здесь след обрывался. Вот Холера! Гребаная Белка! Куда она подевалась? Изучив местность, он обнаружил бельт, которым ее ранили, и небольшую дорожку из крови, уходящую по спуску. Девка лежала лицом вниз на уступе. Крепко хватаясь за тонкие стволы, он осторожно спустился к ней. Эльфка была жива. А у Яна был приказ доставить ее живой. Разумно предположив, что без сознания девчонка брыкаться не станет, он перекинул ее через плечо и потихоньку начал карабкаться наверх. Тут подоспел Элвет, который подал ему руку и помог выбраться.
- Что там с остальными? – отплевываясь от песка, невесть как забившего ему рот, спросил Ян.
- Отловили, – мрачно ответил напарник. – Вернон только и ждет, пока мы ее доставим.
- Понятно. Что он собирается с ними делать?
Элвет беззвучно провел большим пальцем по шее. Красноречивый жест, ничего не скажешь.
- Девчонку жалко, – пробормотал Ян, – молодая еще.
- Эльфку-то? – хохотнул напарник. – А что, если я тебе скажу, что ей лет триста?
- Врядли, в скоя’таэли идут только молодые.
- Угу, особенно этот, одноглазый... Поговаривали, что он был одним из офицеров «Вриххед».
- Так их же вроде того...
- Того или не того, а поговаривают, будто бы некоторые из них бежали. Железный Волк, к примеру.
Ян вздрогнул. Менее всего ему хотелось повстречать этого мясника на своем пути.
- Может, мы ее все-таки отпустим? – неуверенно спросил Ян.
- И что ты скажешь Роше?
- Правду скажу, ну – смутился он, – не всю... Скажу, что скатилась с обрыва и упала в Понтар.
- А, ладно, хрен с тобой. Только быстро, нужно возвращаться.
Они остановились. Ян аккуратно опустил на землю раненную эльфку. Ее шелковая рубашка с правой стороны пропиталась кровью. Он осторожно оголил эльфке плечо, чтобы перевязать рану. Тут она открыла глаза. Большие, словно оленьи, полные страха, отчаянья и безысходности. Сильный удар ногами в грудь отбросил Яна на землю, он пребольно ударился затылком о камень так, что из глаз посыпались искры. Элвет медленно подошел к напарнику и присел рядом с ним:
- Ты как?
- Тьфу, дура! – выругался Ян, – Я ж ей рану перевязать хотел.
- А со стороны это выглядело иначе, – паскудненько ухмыльнулся его друг. – Ладно, пошли, командир уже заждался.
Когда они вернулись, все уже было кончено. Кругом была кровь, неподалеку от обрыва в кучу были свалены тела Белок. Парни из отряда разбивали лагерь.
- Где командир? – спросил Ян у Хаггса, который в данный момент перематывал поврежденную кисть какой-то тряпкой.
- Пытает одноглазого, – сплюнул он. – Этот уродец нас тут всех чуть не порешил! Надеюсь, Вернон вытянет из него все и прирежет, как последнюю суку. Тварь!
***
Diable! Как можно было так подставиться?! Этот Dh’oine был умен, словно сам дьявол! Иорвет чувствовал себя последним кретином. Теперь его отряд вырезан подчистую, а он, гордый Aen Seidhe, стоит на коленях, связанный, поверженный и склонивший голову в ожидании своей участи. Болезненный пинок в бок. «Что? Приятно бить связанного?» – подумал эльф, отплевываясь от песка.
- Заткнись! Выродок! – кажется он сказал это вслух.
На этот раз удар пришелся в живот. Иорвет инстинктивно сжался, пытаясь увернуться от следующего удара, которого, однако, не случилось. Вместо этого человек в шапероне наклонился над ним и почти нежно усадил, прислонив эльфа спиной к камню.
- Будешь говорить? – тихо спросил он.
- Bloede dh’oine! – выплюнул эльф.
- Неправильно ты меня назвал, – как-то устало проговорил мучитель, – Хотя я сам виноват, не представился. Вернон Роше, – сказал он, протягивая эльфу руку.
Иорвет молчал.
- Что? Даже не пожмешь мне руки? – с издевкой спросил человек в шапероне. – Ах, да! Я опять не подумал, может мне развязать тебя? Будешь хорошо себя вести?
Эльф как-то тоскливо поднял взгляд на своего мучителя и опять ничего не ответил. Глава специального темерского отряда наклонился над ним. Он долго всматривался в единственный глаз эльфа. Правая рука невольно потянулась к лицу жертвы. Вернон на мгновение остановил ее, как бы спрашивая разрешения. Эльф не двигался, он затравленно смотрел на приближающуюся конечность. Но ничего болезненного не произошло, Роше лишь аккуратно приподнял повязку и с какой-то непонятной осторожностью провел пальцами по шраму. Что-то странное было во взгляде этого дхойне. Понимание? Узнавание? Боль? Это не было похоже на сострадание или жалость, больше походило на то, что Вернон вспомнил о чем-то. Эльф завороженно наблюдал за неадекватным поведением мучителя, боясь хоть немного пошевелиться. Иорвет в этот момент испытывал какой-то липкий ужас. «Он сумасшедший! Маньяк!» – думал эльф.
Внезапно пытка закончилась. На лицо Роше вернулось привычное каменное выражение. Он встал, поднял с земли лук Иорвета и снова подошел к жертве. Затем вытащил из-за пояса кинжал. Эльф не закрыл глаз, он гордо смотрел на того, кто сейчас закончит жизнь одного из последних офицеров легендарной бригады «Вриххед». Но тут Роше сделал совсем уж странную вещь. Вернон молча перерезал ремни, стягивающие руки и протянул эльфу лук.
- Колчан со стрелами и другое оружие я тебе не отдам, ибо я не самоубийца, – зачем-то пояснил он. – Чтоб духу твоего через минуту тут не было!
Эльф не заставил себя ждать. Схватил лук и побежал, раздираемый сомнениями в адекватности своего врага.
Вернон проводил взглядом командира скоя’таэлей и начал набивать трубку, усевшись на камень.
Ухи
Первым делом после отплытия Геральт, подрядив спасенных эльфок себе в помощницы, занялся Киараном. У него был жар, а в довесок к нему еще и пара дюжин переломов. При таком раскладе без немедленной медицинской помощи жить ему оставалось совсем недолго. У Геральта, к сожалению, не было достаточных знаний в целительстве. Все что у него имелось – это ведьмачьи эликсиры, которые, как доподлинно известно, для не подвергшихся мутациям, смертельны. Но других вариантов все равно не было.
Геральт посвятил Иорвета в свои планы касательно лечения его брата. Командир эльфов скрепя сердце согласился, после чего ведьмак начал действовать. Сначала нужно было вправить вывихи и зафиксировать переломы. Операция крайне болезненная, а вкупе с воспалением, которое расползлось по телу несчастного эльфа, так вообще смертельная. Здесь немалую роль пришлось сыграть самому Иорвету. Пока ведьмак держал Киарана знаком Аксий, одноглазый вместе с эльфками занимался переломами и вывихами. Раненый метался и кричал от боли, в бреду повторяя, что он не предатель.
После того, как дело было закончено, бравый предводитель Белок быстро ретировался наверх. У Геральта не было времени догонять расчувствовавшегося Иорвета. Вместо этого он попросил своих помощниц принести таз с водой и несколько тряпок.
Последний этап мог убить Киарана, но все же у ведьмака теплилась надежда, что этого не произойдет, и предыдущие старания не пойдут прахом. Геральт не страдал альтруизмом, чего уж греха таить. Ему просто хотелось еще раз поговорить с Киараном, а для этого его надо было вылечить. Во всяком случае, ведьмак пытался убедить себя, что причина именно в этом.
Поколебавшись несколько мгновений, Геральт наконец решился. Он откупорил пузырек с «Ласточкой», аккуратно приподнял голову умирающего эльфа и влил четверть содержимого склянки. Киаран дернулся, побледнел и обмяк. После чего приоткрыл глаза:
- Vatt'gern... – пробормотал он и снова потерял сознание. Его начал бить озноб, крупная дрожь сотрясала тело раненого, заставляя его с силой биться о деревянный настил. Дрожь усиливалась, через несколько минут она стала напоминать припадок падучей. Геральту снова пришлось применить Аксий. Он попросил эльфок принести что-нибудь теплое, вроде одеял. Нашлось несколько звериных шкур. Геральт плотно спеленал ими эльфа и приказал помощницам внимательно следить за ним, а когда начнется жар - позвать его. На вопрос: «А что же делать с водой, которую они принесли?» – он не ответил, лишь неопределенно мотнул головой, мол пусть стоит, и поднялся на палубу.
Ночь была прохладной, однако ветра почти не было, что было неприятно. Барка двигалась со скоростью однолапой черепахи. Так они прибудут в Верген только к вечеру. С другой стороны, – это было хорошо для раненых. У них будет немного времени, чтобы подлечиться. Особенно это важно для Киарана, который сейчас боролся за свою жизнь внизу. С тех пор, как они с Трисс побывали у эльфа, ему стало только хуже. И к этому немало усилий приложили люди Лоредо, сторожившие пленных. Освобожденный Иорвет вел себя вполне прилично, не пытался Геральта в чем-либо обвинить или как-то его упрекнуть. Видимо, он на самом деле был благодарен ведьмаку.
Сейчас предводитель скоя’таэлей наигрывал что-то невообразимо грустное, расположившись где-то на корме. Геральт вздохнул, услышав печальные звуки флейты, и двинулся на звук. Иорвет сидел спиной к нему, прислонившись к мачте. Казалось, все его существо занимала музыка. Его единственный глаз был прикрыт, а сам он медленно раскачивался в такт мелодии. Ведьмак присел напротив. Эльф еще некоторое время играл, потом внезапно флейта замолкла.
- Геральт... – тихо позвал музыкант.
- М?
- Почему ты здесь?
- Иногда так надо, Иорвет...
- И все же, vatt'gern, я не понимаю тебя. Сначала ты даешь мне в нос, помогая тем самым Роше и людям Лоредо отправить меня сюда. А потом ты помогаешь моим людям угнать тюремную барку. Скажи, почему?
Геральт вздохнул.
- Хорошо, задам вопрос иначе. Почему ты меня ударил тогда? Ты ведь обещал отдать мне меч.
- Обстоятельства поменялись.
- Знаешь, Волк, логика мне подсказывает, что ты был в сговоре с...
- Не зли меня, если бы я кем-то был в сговоре против тебя, то, поверь, я бы не сидел сейчас здесь и не разговаривал с тобой. А у твоего брата не осталось бы ни малейшего шанса выжить, – спокойно сказал белоголовый.
- Тогда почему, Gwyn’bleidd?
- Я все еще кое-что должен Роше, – все так же спокойно ответил Геральт.
- Тогда для чего ты здесь? Почему ты спасаешь заклятого врага своего друга? Почему ты спас наших женщин? И полночи пытаешься вылечить моего брата? Почему, ведьмак?
- Ты слышал о событиях в Ривии несколько лет назад?
- Погром? Да, я слышал, что ты погиб, спасая нелюдей. Но что ты этим пытаешься мне сказать? Я не поверю, что ты проникся моими речами о свободном государстве и поэтому пошел за мной.
- И правильно, что не веришь. Я плыву с тобой, потому что тоже тебе кое-что задолжал. Я задолжал тебе меч и, пусть с опозданием, но я тебе его вернул. Меня не волнует судьба Темерии и нового государства в Верхнем Аэдирне. Я всего лишь хочу найти Трисс и Убийцу Королей, с подачи которого за мою голову назначена награда. Но это совсем не значит, что путь мой должен быть усеян трупами случайных жертв. Я помогаю, если это в моих силах.
- Знаешь, Геральт... Помнишь, я рассказывал тебе о нашей последней встрече с Роше.
- Помню, и ни на грамм тебе не верю. Ты в это время находился на барке, связанный и беспомощный. Ты не смог бы с ним встретиться, даже если бы очень этого хотел.
- Это было до того, как ты мне рассказал про Лето... Примерно за день до этого.
Ведьмак поднял внимательный взгляд на собеседника. Иорвет поежился, но продолжил.
- Когда он упал, – тут эльф замялся.
- Ну? Продолжай!
- Шапка слетела с головы! Его уши, vatt'gern! Он подрезал себе уши!!! – казалось, что Иорвет задохнется от волнения.
Белоголовый молчал.
- Геральт?
- М?
- Ты ничего не хочешь мне сказать?
Ответить ведьмак не успел, на палубу вбежала одна из помощниц Геральта. Киаран снова начал биться...
Секрет Талера
Говорили, некрасивых эльфов не бывает, все эльфы как на
подбор прекрасны, такими уж они рождаются. Возможно, легендарный командир белок
тоже родился красивым. Но сейчас, когда его лицо пересекал ужасный шрам,
обезобразивший лоб, бровь, нос и щеку, от присущей эльфам красоты не осталось и
следа.
(Анджей Сапковский «Крещение Огнем»)
подбор прекрасны, такими уж они рождаются. Возможно, легендарный командир белок
тоже родился красивым. Но сейчас, когда его лицо пересекал ужасный шрам,
обезобразивший лоб, бровь, нос и щеку, от присущей эльфам красоты не осталось и
следа.
(Анджей Сапковский «Крещение Огнем»)
Талер был человеком весьма амбициозным и решительным. Несмотря на простоватый внешний вид он считался одним из лучших шпионов Севера. А после исчезновения Дийкстры – главы реданской дипломатической разведки, мог по праву считать себя самым умелым представителем своей профессии. Страсть к перевоплощениям, подглядыванию и подслушиванию у него проявлялась еще в детстве, за что будущий шпион регулярно получал нагоняи от родителей. Страх перед наказанием только подстегивал желание изворачиваться, и с возрастом оно наложило сильный отпечаток на его личность.
Любовь ко всему тайному оказала Талеру весьма странную услугу. С одной стороны, она помогла ему, сыну кузнеца, стать одним из влиятельнейших людей Темерии. С другой – он узнавал порой такие вещи, которых предпочел бы не знать. К примеру, тайну Вернона Роше, его коллеги и друга. Что самое забавное, узнал он эту тайну еще задолго до знакомства с Роше и даже не приказу Его Величества. Да и что мог приказать недавно коронованный Фольтест десятилетнему сыну кузнеца, которого он и знать не знал?
Несмотря на бытующее мнение о том, что у шпиона не может быть искренних чувств, Талеру была крайне неприятна эта ситуация. Роше был хорошим другом, и порой ему хотелось рассказать все командиру «Полосок». Вот только тот вряд ли поверил бы, что знание сие он получил случайно. Да и сам Талер сомневался, нужна ли была Вернону эта правда. Тогда он так и не решился рассказать Милене об услышанном. И кто поверил бы мальчишке?
А теперь он ничего не скажет Вернону Роше.
«Йутра в очередной раз убежал из дома в лес. Он устал от постоянных скандалов между родителями. Когда весь дом ходил ходуном от криков и предметов, которые жена кузнеца кидала в незадачливого супружника. В лесу было спокойней, хотя и совсем не безопасно. Но если знать нужные тропки, то можно было быть почти уверенным, что чудовищ он не встретит. Все местные знали это, чем успешно пользовались.
На этот раз Йутра забрел достаточно далеко. Он бы повернул обратно, но его внимание привлек тихий разговор, доносящийся со стороны пещеры. Любопытства в мальчонке было не занимать. Поэтому он подкрался очень близко к говорящим. Мальчик умудрился спрятаться практически в двух шагах от них, уселся за небольшим каменным выступом и стал тихонько подсматривать.
Рядом с пещерой расположилось два эльфа. Один из них сидел совсем не далеко от Йутры прямо на земле, прислонившись спиной к скале и откинув голову назад. Глаза его были прикрыты. Говорят, что не бывает некрасивых эльфов. Но теперь у сына кузнеца были все основания не верить этой, казалось бы, прописной истине. Пульсирующая ярко алая кривая полоса рассекала лицо некогда прекрасного существа. Определенно, травму он получил совсем недавно. Шрам был еще свежим и оттого еще более отвратительным. В остальном эльф был совсем обычным. Гордый профиль, длинные ресницы и высокие скулы делали бы его красивым, если бы не травма. Блестящие волосы волнами струились по плечам и спускались по спине. Тонкие аристократические кисти покоились на согнутых коленях. Эльф излучал спокойствие и уверенность.
Второй же нервно расхаживал из стороны в сторону, от одной стены пещеры к другой. Казалось, что он чем-то взволнован. Это был высокий эльф, как и все представители Горного Народа. Длинная коса, достигавшая пояса, металась за хозяином и, казалось, что она хлещет его словно кнут.
- Ты с ума сошел?! – всплеснул руками мечущийся, почему-то они говорили на всеобщем. – Зачем ты пошел к ведьмаку?
- Я должен был отблагодарить его, – шрамированный был абсолютно спокоен.
- Он же сказал, что плата ему не нужна, – потер лоб его собеседник.
- Собственно говоря, он ее и не получит. Не сможет получить, ибо попросил то, чего у меня быть не может.
- Надеюсь, ты и Милена не...
Шрамированный опустил голову. Стало ясно, что его спокойствие было показным.
- Так да или нет?!
Сидящий молча кивнул.
- Не может быть. Вот сукин сын!!! Vatt'gern! Эти мутанты не ошибаются! Что ты будешь делать?
- Мы уедем, мы давно должны были вернуться в Филавандрелю.
- Ты хочешь взять с собой эту d’hoine?! – у обладателя столь примечательной косы аж перехватило горло от возмущения.
- Нет, – вздохнул его собеседник, – vatt'gern не посмеет требовать с нее плату, пока она не знает.
После этого эльфы перешли на Старшую Речь. Посидев еще какое-то время за камнем и поняв, что больше ничего интересного не узнает, мальчишка отправился домой. Йутра знал только одну Милену, дочку солтыса. Он бежал в село и думал, стоит ли ей рассказать об услышанном разговоре?»
Резня
Сегодня Геральт решил больше ничего не делать. Он устал, а Знамя Бурой Хоругви могло подождать. Ведьмак принес Филиппе кровь короля, прошел через мглу ради того, чтобы расколдовать Деву из Аэдирна, и теперь он чувствовал, что сил на новые подвиги у него нет.
В трактире, как ни странно, народу почти не было. Пара краснолюдов резались в кости, да Лютик охаживал какую-то девицу – то ли эльфку, то ли полуэльфку. Ведьмак решил им не мешать, он заказал у трактирщика кувшин краснолюдской медовухи и уселся в дальнем углу, потягивая из кружки ядреный напиток.
- Не занято? – ведьмак поднял глаза и увидел над собой наемника, от которого давеча спас троллиху.
- Нет. А что такое?
- Мое имя Адам Пангратт, – он протянул руку ведьмаку. – Хочу поблагодарить тебя за то, что не прибил наш отряд и дал протекцию в Вергене.
Белоголовый хмуро посмотрел на собеседника.
Было видно, что наемник растерялся от такой неприветливости, но решил закончить начатое.
- Я слышал ты якшаешься с темерским полосатым?
- Может не стоит лезть в мои дела? – холодно осадил его Геральт.
- Ты не так понял, ведьмак, я пришел благодарить тебя, а не гузно ворошить...
- И в чем же твоя благодарность? – процедил белоголовый, ситуация начинала его бесить.
- Я слышал, что твоего полосатого собираются убрать, – прошептал наемник, наклонившись к самому уху ведьмака.
- Продолжай...
- Темерца подозревают в каком-то заговоре, у Детмольда вроде бы имеются доказательства. Я слышал, как он докладывал об этом королю, на что Хенсельт обещал, цитирую: «Вспороть брюхо петушку Фольтеста». Я раньше хотел тебе об этом сказать, но ты ушел во Мглу. Не знаю, нужна ли тебе эта информация, но больше ничего полезного для тебя у меня нет. Надеюсь, мы в расчете? – Адаму явно не требовался ответ, наемник отставил кружку, поднялся из-за стола и направился к выходу, оставив Геральта в раздумьях потягивать медовуху.
***
Филиппа сонно хлопала глазами, силясь понять, какого дьявола ведьмак заявился к ней посреди ночи, да еще и просит снова провести его через Мглу.
- Геральт, ты спятил, – хмуро констатировала она.
- Мне нужно попасть на ту сторону, я забыл там кое-что важное.
- Интересно, что же?
- Это связано с Убийцей Королей, Хенсельта хотят убить, – соврал ведьмак.
- Что-то мне подсказывает, что ты лжешь! – холодно ответствовала чародейка.
- Это действительно важно...
- Ладно, какие бы мотивы тобой не руководили, это может быть любопытно, – она потерла кончик носа. – Я проведу тебя. Надеюсь, что ты не собираешься убивать короля.
- Я не убийца!
- Я знаю, но жизнь – штука переменчивая, идем! – он как-то упустил тот момент, когда она успела одеться.
***
Он опоздал. Геральт понял это, когда услышал нечеловеческий крик, полный безнадежности, боли и злости со стороны лагеря «Синих Полосок». Он прибавил шагу. Картина, представленная его взору, неприятно впечатляла. Кругом была кровь. Отвратительная вонь сожженного мяса разносилась на многие метры вокруг. То горела опрокинутая в огонь свиная туша. Вокруг костра лежали трупы. У всех до единого было перерезано горло. Геральту было не по себе. Ведьмак знал этих людей, пил с ними. Да, он пошел с Иорветом, но совсем не желал им такого конца. Волк безошибочно нашел шатер командира полосатых. Вернон Роше сидел на лежанке, тупо уставившись в пустоту. Его кулаки бессильно сжимались, и ведьмак его понимал. Он осторожно тронул полосатого за плечо:
- Вернон!
Последовал удар без замаха в грудь. Геральт отшатнулся, чтобы избежать столкновения. Затем еще один в скулу. Ведьмак успел перехватить кулак, который целил ему в живот. Вернон споткнулся и бессильно опустился на землю.
- Суки! Суки! Суки! – зло выплевывал он каждое слово.
- Вернон! Что тут произошло?
Роше не отвечал, только бессмысленно повторял беспомощно-яростное «Суки!». Геральт вынул из-за пояса флягу с водкой, обхватил командира «полосок» сзади и насильно влил содержимое ему в рот. Он даже не сопротивлялся, безропотно выхлебал половину фляги, после чего начал немного оживать.
- Я убью их! Вырежу весь лагерь нахер!!! Уроды, сукины дети!
- Что с Бьянкой? – осадил его Геральт.
- Не знаю, ее нет среди убитых. Она, наверное, у каэдвенцев. Геральт, помоги мне ее найти.
- Нам туда нельзя, – хмуро ответил ведьмак. Глухое сожаление грызло его изнутри. Если бы он знал, если бы он только знал…
- Что ты предлагаешь?
- Давай сначала осмотрим лагерь, потом будем думать.
Мужчины нашли Бьянку в самом дальнем шатре, забившуюся за сундук с барахлом. Ее трясло. Когда они вошли, она кинулась к Роше и повисла на нем, всхлипывая, не в силах вымолвить ни слова. Геральт присел на табурет. Вернон последовал его примеру, продолжая обнимать Бьянку.
- Вам надо уходить, – прервал молчание ведьмак.
- Не раньше, чем я вырежу всех этих уродов! – зло проговорил Роше. Кажется, он пришел в себя. Здоровая злость вкупе с алкоголем замечательно выводят из ступора.
- Послушай меня внимательно. Ты никого не убьешь, я обещал тебе найти убийцу твоего короля. А перед мертвым мне будет сложно отчитаться – это раз. Во-вторых, неужели ты хочешь опуститься до его уровня? И в-третьих, мне, как ни странно, все еще дорога твоя шкура! Поэтому вы с Бьянкой отправляетесь сейчас к «Персифалю», затем отплываете в Лок Муинне на переговоры. А я пойду снимать призрачную Мглу.
- Так точно, командир, – ядовито усмехнулся Роше. Весь его вид говорил о том, что он собирается поступить с точностью до наоборот. В разговор вмешалась Бьянка.
- Послушай, Геральт прав. Роше, если ты сейчас займешься экзотическим самоубийством, это ничего не изменит. Ты все еще отвечаешь за судьбу Темерии. Талер один не справится.
Вернон вздохнул.
- Геральт, поплыли с нами.
Белый Волк покачал головой:
- Не могу, я должен не только тебе. Меня ждут на той стороне Мглы. Мы встретимся еще, Роше. Не забывай и о своем долге, – он помолчал, словно раздумывая, стоит ли ему говорить при Бьянке и добавил. – Личном.
- О чем он, Роше?
- Поговорим об этом на корабле. Удачи, Геральт!
- Va faill!
- Что?
- До встречи, говорю...
Страхи Вернона Роше
Геральт устал. Устал от погони за убийцами королей. Устал от того, что ему вечно приходится решать чужие проблемы: то искать отравителя Саскии, то защищать идиота-Стенниса от разъяренной толпы. К тому же предстояло добраться до Знамени этой чертовой Хоругви. А времени на собственную жизнь почему-то не находилось. Теперь добавилась еще и проблема с этими двумя то ли друзьями, то ли Мелителе знает кем. И что больше всего удручало ведьмака, это то, что делая какой-то выбор, он всегда оставался кому-то должен. Лютик как-то рассказывал, что у него, Белого Волка, в прошлой жизни был друг – высший вампир по имени Регис. Так вот он, по словам барда, любил повторять фразу: «Жизнь отличается от банковского дела тем, что ей знакомы долги, которые можно заплатить, только задолжав другим». И Геральт в последнее время все больше убеждался в правоте вампира. Зачем он тогда побежал за Верноном? Этот короткий разговор сблизил их, ведьмака пустили туда, куда остальным путь был заказан. Под заскорузлой коркой бравого капитана «Синих полосок», садиста и безжалостного убийцы скрывался... Кто? Забитый жизнью ребенок? Затравленный зверь? Что-то было в этом полосатом такое, что заставляло Геральта помогать ему. Отвечать на невысказанные просьбы. Ловить мираж там, где его и быть не должно. Он откуда-то знал, что Вернон многое отдал бы за обычный разговор с этим эльфом, без драк, попыток снять друг с друга шкуру и так далее. Просто выяснить все раз и навсегда. Но реальность этого не позволяла. Ненависть, горящая внутри и вокруг обоих, не давала им права на этот разговор. Этим двоим было за что ненавидеть друг друга. И они ненавидели, как предписано правилами игры. Что же касается одноглазого, то он наверняка что-то знал. Геральт догадывался, что эльф и человек неоднократно уже встречались и всегда расходились, обходясь сравнительно малой кровью. Иначе непонятно, почему они так хорошо знакомы, но до сих пор не поубивали друг друга.
Сегодня Геральт, наконец, решил, кем он считает для себя Роше. Попытка предотвратить неминуемое, защитить говорила о том, что Вернон стал для ведьмака кем-то вроде друга...
***
- И давно ты охотишься за Роше? – хрустя пальцами, спросил ведьмак.
- С тех пор, как он стал командиром «Синих полосок». Во время первой своей операции он вырезал один отряд в моем подчинении, всех до последнего!
«Кроме меня», – подумал Иорвет, – «И что его остановило?»
– Он застал меня врасплох первый и последний раз! С тех пор я стал гораздо осторожней.
- Значит это очень личное дело, – хмуро ответствовал ведьмак, отмечая про себя, что эти двое определенно что-то скрывают. – Месть! Как в песнях Лютика.
- Этого требует безопасность скоя’таэлей,
«Интересно, насколько он мне верит?» – глядя в кошачьи глаза, думал эльф.
– Из первых командиров таких отрядов остался в живых только Роше! – фраза получилась чересчур надменной. «Кажется я переигрываю» – отметил про себя одноглазый.
- Я заметил, что тебе не хватает герба Темерии, для коллекции, – поддел Геральт. «Черта с два расколется этот ушастый!»
- Надо завершать дела, которые начал! – не сдавался Иорвет, прекрасно понимая, что ведьмак неспроста расспрашивает...
Они еще некоторое время играли в игру под названием «Может, ты мне расскажешь правду? А почему ты не считаешь правдой то, что я говорю?» Наконец, Геральту надоела сия словесная чехарда. Поэтому он оставил дальнейшие попытки вытянуть информацию и ушел.
Иорвет задумался.
«Он нашел его в десяти милях от Флотзама раненого и без сознания. Рядом лежало трое разорванных людей в знакомой синей форме. Определенно, тут поработал какой-то хищник вроде сколопендроморфа. Эти твари любят убивать ради убийства. Бывает, они забивают до десятка людей или нелюдей, а потом утаскивают к себе в нору лишь одну жертву и больше не возвращаются на место бойни. Отовсюду уже начали стягиваться твари помельче, накеры. Их привлекал запах крови. Вот он, миг торжества для Иорвета, осталось только срезать герб Темерии с формы давнего врага, и у него будет полный комплект. Бой с накерами был коротким. За несколько лет обитания в лесу близ треклятого Флотзама эльф научился убивать их быстро, если тварей было немного.
Он подошел к лежащему Роше. Грудь того тяжело вздымалась, на лице выступили бисеринки пота. Его рана была тяжелой. Тварь разодрала кольчугу под форменной шинелью и сильно повредила правый бок. «С такой раной он долго не протянет» – подумал эльф, – «Но оно даже и к лучшему». Он наклонился над командиром полосатых с кинжалом в руках. На секунду кисть, сжимавшая оружие, остановилась, и тут, как и положено по законам жанра, темерский пес открыл глаза. Эльф вздохнул, понимая, как со стороны выглядит все происходящее. Почему-то рука дрогнула, и он отвел нож. Роше закашлялся громко, надсадно. Из правого уголка рта потекла струйка крови. «Легкое повреждено. Хреново» – невесть почему подумал эльф. И тут же сделал одну из самых больших странностей в своей жизни – он осторожно повернул жертву сколопендроморфа на левый бок:
- Только не дергайся сильно, хуже будет, – сухо предупредил эльф.
- Пошел ты! – огрызнулся Вернон и снова зашелся надсадным кашлем.
- Идиот! Amadan dh’oine! – тихо выругался одноглазый.
Откашлявшись и сплюнув кровавую мокроту, Роше хотел что-то возразить, но не успел. Короткий удар в висок отправил командира «Синих полосок» в небытие.
- Так лучше, иначе ты себя угробишь своей же болтовней, – пробормотал себе под нос эльф. Теперь нужно было думать, как он будет объяснять своим людям, почему он не убил этого дхойне.
Рана оказалась не такой тяжелой, как казалось на первый взгляд. Легкое было задето по касательной. Киаран помог брату раздеть пленника. Дольше всего пришлось возиться с кольчугой. Сначала они пытались снять ее через голову, но полосатый заходился страшным кашлем при любой попытке его приподнять, и Иорвет, боясь, что тот попросту захлебнется кровью, вспорол кольчугу остро наточенным кинжалом. Благо, что она и так была сильно повреждена монстром. Дальше они действовали быстро. Один держал раненого, пока второй промывал рану и перетягивал прочной нитью задетый сосуд легкого.
- Жить будет! Тварь проломила ребро, но его спасло то, что кость только слегка задела легкое, – хмыкнул Киаран, заканчивая со швами. – Надеюсь, тебя не смутит, если у него останутся шрамы? А, командир? – Брат смотрел на Иорвета, слегка приподняв бровь. В его глазах плясали чертики. – Зачем ты его сюда притащил?
- Он знает о планах Фольтеста, но в таком состоянии допрашивать его не представляется возможным... – Предводитель скоя’таэлей отчего-то почувствовал беспомощность, но быстро прогнал это странное ощущение.
- Доиграешься ты когда-нибудь, братец, в свою политику, – фыркнул Киаран. – То с одной дхойне мутишь какие-то дела, теперь вот этот еще... А ты должен помнить, как эта темерская шавка вырезала один из твоих отрядов два года назад. Помнишь? – он покачал головой и вышел из шатра.
Иорвет потер лоб, затем принялся за перевязку ран собственного врага. О том, что будет дальше, он старался не думать.
Так прошло несколько дней. Киаран, несмотря на неодобрение действий командира, все же согласился подменять его рядом с постелью раненого, пока сам Иорвет спал. Остальные Белки не высказывали своего недовольства по поводу действий одноглазого, кажется, они поверили в его легенду и спокойно выполняли все приказы. Война научила его управлять людьми. Все шло своим чередом, они даже успели совершить набег на купеческий караван. Однако на этот раз по неведомым причинам Иорвет приказал по возможности не убивать купцов, только наемников, охранявших добро, и то, если они будут слишком сильно сопротивляться. Киарану эти странные изменения не нравились, но он не комментировал происходящее.
Однажды ранним утром, когда Иорвет уже собирался выходить из шатра раненого, тот очнулся.
- Что? Будешь пытать теперь? – хрипло спросил Роше.
- Потрясающе. Умение «благодарить» dh’oine меня всегда поражала, но ты превзошел всех, кого я встречал!
- Мне тебя героем назвать? – Вернон почувствовал, как в горле стало совсем сухо.
Иорвет хмыкнул:
- На, хлебни. Только осторожно, не поперхнись, – это предостережение из уст эльфа звучало, как пожелание. Он протянул флягу полосатому.
Тот понюхал содержимое, напоминая недоверчивого кота, и осторожно отпил. Отставив флягу, он потянулся к голове. Судя по выражению лица, командир «Полосок» чего-то опасался. Одноглазый ухмыльнулся:
- Не трогал я твою шапку, не боись, dh’oine. Мне ни к чему было возиться с этим добром.
- Так зачем ты меня спас? – перебил его тираду Вернон.
- Я привык отдавать долги. Этого требует честь.
- У тебя есть честь? – вздернул бровь полосатый. – Что-то мне не верится.
- Как, ни странно, да! – он наклонился к самому лицу Роше. – Я хочу убить тебя в бою.
Взгляд пленного внезапно изменился. Он завороженно смотрел на шрам, рассекавший щеку Иорвета. Рука потянулась к лицу эльфа, тот отшатнулся, будто это была не рука, а жало эндриаги. Ощущение дежавю снова пробудило тот липкий ужас, который он чувствовал два года назад.
- Чего пялишься?! – резко спросил Иорвет. – Шрамов никогда не видел?
Вид у командира «Синих Полосок» был какой-то растерянный, будто он и сам не понимал, что сейчас произошло.
- Одевайся! – буркнул сейдхе. – Встать сможешь?
Вернон осторожно сел и тут же схватился за перевязанный бок.
- Осторожней! Рана еще не затянулась!
- С чего это тебя так беспокоит мое здоровье? – с досадой процедил Роше.
- А с того, Вернон Роше, что убивать беззащитного мне не интересно.
- Псих! – коротко констатировал полосатый, он попытался подняться. Иорвет протянул ему руку, но тот ее проигнорировал. Вернон стоял, пошатываясь, на ногах, словно новорожденный телок. Затем попытался сделать шаг, на этом его «хождения» закончились. Он пошатнулся, скривился от боли и едва не упал. Эльф вовремя его успел подхватить. Иорвет осторожно уложил раненого на постель.
- Мда, рановато я тебя поднял, – покачал головой он. – Придется подождать, пока ты немного окрепнешь...
Роше уже пару недель жил в лагере Белок, которые с недоумением косились на новую «игрушку» их командира. Киаран уже плешь проел Иорвету в попытках образумить начальство. Но он был непреклонен, Вернон отпустил его в прошлый раз, и он выяснит, почему полосатый это сделал. Больше всего эльфа смущала странная реакция Роше на его шрам. Он не понимал выражения, которое иногда появлялось на лице этого дхойне. Почти нежный взгляд вперемешку с ненавистью – воистину, зерриканская смесь.
Однажды вечером у них вышел престранный разговор:
- Что у тебя под шапкой, Роше?
Ни один мускул не дрогнул на лице полосатого, только вот черты как-то странно заострились, и в глазах снова появилось это странное выражение. «Да ладно? Не в бровь, а в глаз!» – лениво подумал эльф.
- Тебе какое дело? – ровным голосом спросил Вернон.
- А если я посмотрю? – не дожидаясь ответа, эльф опрокинул на спину собеседника и прижал его, усевшись на него верхом.
Он вытащил кинжал из нагрудных ножен и уже собрался было срезать лямки шаперона, но остановился. Эльф наткнулся на взгляд, взгляд полный ужаса и первородного страха. Роше выглядел жалко, словно под Иорветом сейчас лежал не бессердечный убийца нелюдей, а маленький беспомощный ребенок на грани смертельной опасности. Эльф опешил, его словно окунули в ледяную полынью. Он убрал нож и в растерянности встал.
- Собирайся, я проведу тебя к Флотзаму! – сказал он, отвернувшись, и вышел из шатра»
Он никогда не забудет этот взгляд. Эльф не понимал, как такой человек вообще может существовать. Похожее выражение лица у полосатого было и тогда, когда Иорвет наконец-таки срезал эти гребаные лямки. Конечно, его весьма удивили подрезанные уши командира «Полосок». Но почему он так боялся? Паника застывшая в глазах врага была непонятна Иорвету. Но он не мог убить, каждый раз его что-то останавливало...